Votre chienne vient de devenir maman. Quoi de plus beau que de la voir prendre soin de ses petits ! Savez-vous que les besoins de votre louloute changent durant cette période d’allaitement ? Comment savoir si les chiots sont suffisamment nourris ? Savez-vous reconnaître les premiers signes d’une mammite ? À la fin de cet article, vous pourrez dire « oui » !
Des semaines que vous et votre boule de poils attendiez la venue des chiots. La mise-bas s’est bien passée, les bébés et la maman vont bien. C’est parti pour la phase de l’allaitement !
Lors de la gestation, l’organisme de votre meilleure amie a commencé à produire une hormone : la prolactine. Jusqu’à la mise bas, la prolactine prépare les cellules des mamelles à produire du lait. Après la naissance, les chiots stimulent les mamelles par la tétée, ce qui déclenche la production et l’éjection du colostrum puis du lait maternel.
Juste après la naissance et pendant 3 jours, la chienne allaitante produit un lait particulier appelé colostrum. Ce premier lait est très important pour les chiots, car il est riche en calcium et anticorps indispensables aux nouveau-nés puisque leur système immunitaire est encore faible. En effet, 5-10% des anticorps viennent du placenta et le reste du colostrum.
À partir du troisième jour, la chienne produit le lait maternel. La production va en augmentant, jusqu’à atteindre son maximum entre la troisième et la cinquième semaine. Le lait maternel joue un rôle important dans l’apport en eau pour le chiot. Or si le chiot ne boit pas assez, il sera déshydraté et risque par conséquent un choc hypovolémique pouvant conduire au décès. Il est donc capital que la mère produise suffisamment de lait.
Au début de la lactation, la composition du lait reste sensiblement identique et à partir de la cinquième semaine, le taux de graisse commence à augmenter car la mère produit moins de lait. Cela s’explique par la corrélation négative entre production de lait et taux de graisse dans le lait. Même si la consommation de lait maternel diminue, cela permet aux chiots de bénéficier d’un apport constant en graisse, qui demeure l’énergie principale pour les nouveaux-nés.
La période de lactation peut durer indéfiniment mais s’arrête généralement à compter du sevrage total du chiot lorsque la stimulation (la tétée) prend fin.
Après 4 à 6 semaines, la mère ne parvient plus à produire suffisamment de lait pour assurer la croissance de ses chiots. Il est alors temps qu’ils commencent à manger solide. Cette période coïncide avec l’apparition de leurs premières dents et qui peuvent être douloureuses pour les mamelles de leur mère. Dès lors, elle commence à les repousser plutôt qu’à téter. A 6 semaines les chiots sont sevrés nutritionnellement : ils peuvent arrêter complètement le lait et ne manger que de la nourriture solide..
La transition vers l’alimentation solide se fait plus facilement s’il est proposé aux chiots la même nourriture qu’à leur mère. Plusieurs explications :
La lactation consomme beaucoup d’énergie chez la chienne allaitante. C’est pourquoi les besoins nutritionnels augmentent fortement pendant cette période. La ration alimentaire pourra donc être multipliée par 2 ou 4.
Durant cette période, il convient de faire particulièrement attention à l’alimentation de la chienne qui est sujette au risque d’éclampsie car la production d’une telle quantité requiert beaucoup d’énergie. A titre d’information, une chienne de 35kg avec une grande portée produit 5 à 6L de lait/jour au moment du pic de lactation, et la production d’1 litre de lait nécessite 1200 à 1500 kcal.
Dans la majorité des cas, votre louloute saura parfaitement se débrouiller seule ! Il faut même éviter de la déranger pendant qu’elle nourrit ses chiots. Si toutefois vous devez intervenir, car l’un des chiots a du mal à trouver les mamelles par exemple, il vous faudra toujours agir avec douceur et avec l’accord de la maman.
L’environnement de la chienne allaitante et de ses chiots est important. Les lieux doivent être propres. Au cours des premières semaines, vous ne devriez rencontrer aucun problème puisque la mère fera tout pour garder un nid propre en léchant l’anus de ses petits et avalant leurs déjections. Ne soyez pas étonné ! Il s’agit là d’un comportement tout à fait normal.
La réponse tient en un mot : pesée. Chaque jour à la même heure, la pesée des chiots vous permettra de vérifier leur prise de poids. Si vous constatez une absence de prise de poids, n’hésitez pas à placer votre chiot près des mamelles caudales de la mère car celles-ci sont celles qui fournissent le plus de lait. Si l’absence de prise de poids perdure durant plusieurs jours d’affilée, il est nécessaire de consulter votre vétérinaire au plus vite. En effet, l’absence de prise de poids peut être symptomatique d’une maladie. Or, un chiot malade aura tendance à moins boire et à s’alimenter et donc tomber en hypoglycémie voire décéder. Il est particulièrement important d’être attentif durant les trois premiers jours suivant l’accouchement où le risque de mortalité périnatale du chiot est élevé.
Bon à savoir : les courbes de poids varient selon la race du chien. Un chien de grande race atteint son poids adulte beaucoup plus tard qu’un chien de race naine. En effet un Chihuahua à 4 mois aura déjà atteint 70% de son poids adulte alors qu’un Danois ne sera qu’à 33%.
Il est important de souligner que la nutrition a été prouvée comme le facteur non-génétique le plus important pour un développement sain des os chez les chiens. Contrairement aux idées reçues, il convient d’éviter de supplémenter le chiot en calcium car, en cas de dérèglement du rapport calcium / phosphore, cela fragilise les os et les articulations plus que cela ne les protège ! Enfin, le respect des rations alimentaires est déterminant pour éviter les problèmes orthopédiques dans le futur : des apports alimentaires trop importants ont pour effet de faire grandir plus vite le chien alors que son squelette est encore immature, avec un risque d’engendrer une pression trop importante sur ses membres.
La mammite est une infection des mamelles de la chienne allaitante. L’infection est causée par la prolifération de bactéries due à une vidange insuffisante de la mamelle.
Cette maladie peut rapidement devenir dangereuse pour la chienne et pour ses chiots. Il faut donc savoir en détecter les symptômes :
Selon l’avancée de la maladie, le vétérinaire préconisera de retirer ou non les chiots de l’allaitement de leur mère. Si la maladie est au stade débutant, laisser les chiots téter permettra à la mère de vider ses mamelles et donc de lutter contre la multiplication des bactéries. A l’inverse, dans les stades les plus avancés de la maladie où le lait est fortement contaminé ou que les mamelles sont très abîmées, il sera souvent nécessaire de sevrer les chiots de leur mère.
Pour toutes ces raisons, il est indispensable de consulter votre vétérinaire au moindre doute
Vous l’avez compris, une chienne allaitante doit suivre une bonne alimentation pour fournir les nutriments nécessaires à la croissance de ses petits. Les menus Dog Chef, avec leurs apports élevés en protéines animales et leur teneur en graisse, conviennent parfaitement durant la phase d’allaitement. Savez-vous que vous pouvez élaborer et adapter les repas de votre louloute allaitante en un clic ? C’est par ici
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